Une vie dédiée à la foi et au service
Catherine & Christophe Bernard, RC pour le Secrétariat – ERI
Nous sommes Catherine et Christophe BERNARD et nous nous sommes rencontrés l’année de nos 18 et 19 ans en 1978 dans un hameau des Alpes, haut lieu de l’alpinisme français et européen. Ce berceau de la famille maternelle de Catherine, composée de guides et d’alpinistes de renom, c’est La Bérarde, rayée de la carte le 21 juin 2024 à cause de la rupture d’un lac sub glaciaire. L’hôtel-restaurant familial -en particulier le petit café – où Catherine assurait le service l’été et où nous nous sommes rencontrés – ainsi que la chapelle, jouxtant l’hôtel, où les parent de Catherine se sont mariés, ont été transpercés et démolis. Le tout petit chalet familial a été entièrement emporté par le torrent et la famille est encore sous le choc d’avoir tout perdu avec interdiction de reconstruire. Nos premiers souvenirs communs sont meurtris par cet épisode sinistre.
Notre histoire conjugale a été marquée par des évènements et des rencontres déterminants.
Après cette rencontre de l’été 1978 et l’échange de nos adresses postales, Christophe a écrit une lettre à Catherine. Il s’en est suivi une longue correspondance de plusieurs années qui a réellement permis de mieux nous connaître. Après s’être revus quelques fois le week-end ou pendant les vacances dans le Sud là où Catherine habitait ou étudiait, Catherine a décidé de monter sur Paris.
La marraine de Christophe nous a alors conseillé de rencontrer un vieux prêtre bien connu d’elle. Ces quelques entretiens avec lui ont été à la fois délicieux et déterminants pour l’évolution de notre foi. Voici, de mémoire, les deux phrases qui nous ont marqués à vie : « l’Homme serait le plus feinté des animaux s’il avait conscience toute sa vie qu’avec la mort tout était fini. Alors qu’en Jésus-Christ la mort n’est qu’une étape puisque nous sommes tous appelés à la résurrection et à la vie éternelle ». Cela change tout. Deuxième phrase : « seul Dieu est assez grand pour assouvir tous les besoins de l’Homme, pour le combler d’un bonheur total. Le conjoint quel qu’il soit ne le peut pas sans Dieu. »
Ces rencontres nous ont convaincu de renouer avec la pratique religieuse et nous avons eu la chance de rencontrer un prêtre et un groupe de jeunes qui nous ont à la fois donner le goût d’aller à la messe tous les dimanches, participer à un groupe de prière puis une fois mariés, de participer à un groupe de foyers, lesquels sont devenus nos amis les plus fidèles.
4 ans après notre mariage – nous avons 41 ans de mariage – juste avant de déménager un prêtre nous a orienté vers les Equipes Notre-Dame. La perspective de rejoindre un mouvement structuré nous plaisait bien car nous avions pris conscience qu’un simple mouvement paroissial atteignait rapidement ses limites en termes de proposition de thèmes, constitution des équipes, variété des rencontres, services à assurer…
Nous sommes donc rentrés en pilotage aux Equipes Notre-Dame à l’automne 1988, 4 ans après notre mariage, et à l’été 1989 nous déménagions sur Nancy, en Lorraine, à 300 km à l’est de Paris où nous avons rapidement intégré l’équipe Nancy 31 où nous avons eu le grand bonheur de cheminer 27 ans avec le même conseiller spirituel.
Nos deux premiers enfants, des garçons, sont nés à Paris, les deux suivants, fille et garçon, à Nancy.
Emmanuel et Géraldine, mariés depuis 10 ans, ont 3 enfants et vivent à Lyon, tout comme Elise, notre fille, et Grégoire mariés depuis 7 ans, 3 enfants également. Nous sommes heureux qu’ils soient assidus à la pratique religieuse et que leurs enfants soient baptisés, et nous rendons souvent grâce pour cela.
Gabriel va se marier avec Yasmine, civilement en décembre 2025 et religieusement en mai 2026.
Quant à notre fils Pierre, il a été ordonné prêtre il y a 4 ans, au sein de la Communauté Saint-Martin. Il vient de rentrer aux Equipes et pense que nous devrions tous prier pour les vocations sacerdotales pendant nos réunions d’équipe ! Pour accueillir cette vocation annoncée sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, nous avons été grandement aidés par nos accompagnatrices spirituelles, 2 religieuses Clarisses du Rameau de Sion à 30 kilomètres du Nancy.
Nous avons été très rapidement appelés à assurer des services pour les Equipes Notre-Dame, et lorsqu’en 2012 nous avons été appelés à faire partie de l’Equipe Responsable France-Luxembourg-Suisse des Equipes Notre-Dame, c’est-à-dire à prendre soin de 20 000 équipiers et se réunir un week-end par mois, nous avons ressenti la nécessité d’un accompagnement spirituel personnel qui perdure et qui nous a permis aussi de vivre la merveilleuse complémentarité des vocations et des états de vie (vie consacrée/sacrement de mariage et célibat/vie conjugale).
Quant à notre service au sein de l’Equipe Responsable Internationale, nous sommes à la fois secrétaire et trésorier.
Pour des raisons légales, le trésorier ne peut être qu’une personne et non un couple. De par sa profession d’expert-comptable et de commissaire aux comptes, Christophe est le trésorier. Il est responsable des comptes et des finances de l’association Equipe Notre-Dame International et de l’Association des Amis du Père Caffarel. Pour les Equipes il est assisté d’un expert-comptable. Le trésorier établit le budget, les comptes, le rapport financier. Il met en place des procédures pour sécuriser nos actifs, les engagements de dépenses. Il procède aux règlements et émet les appels de fonds aux Super Régions (SR) et Région Rattachées (RR), fait des relances…Il suit les budgets de solidarité envers les SR et RR, revoit les bulletins de paie des 2 salariées (une secrétaire et une employée assurant quelques heures pour le ménage des locaux) et règle leur salaire. Le trésorier a en charge le secrétariat juridique et il s’assure que nos disponibilités bancaires sont placées sans risque avec une petite rémunération.
Le rôle de secrétaire peut plus facilement être partagé et Catherine y contribue largement pour les statistiques, l’organisation des réunions de l’ERI ou du Collège et leur compte-rendu, toute la logistique. Nous sommes en relation étroite avec la secrétaire salariée, une équipière, Cécile. Cécile met beaucoup de cœur à l’ouvrage et son travail est très apprécié. Nous sommes constamment en relation avec elle, Christophe sur les sujets comptables et Catherine sur les sujets de secrétariat. En tant que couple de l’ERI, et fort de nos expériences – notamment de conseillère conjugale et familiale pour Catherine – nous avons cette année beaucoup travaillé sur le thème d’année proposé par Mercedes et Alberto « L’amour c’est bien plus que l’amour » que nous vous recommandons chaleureusement.
Vous savez tout sur nous…Nous ne sommes que d’humbles serviteurs…mais nous serions encore moins que cela sans le Seigneur qui vraiment nous accompagne tous les jours de notre vie…et nous fait nous relever et grandir de façon insoupçonnée…
